Thế giới công nghệ thông tin đã xuất hiện rất nhiều những nhân vật được đưa vào lịch sử về tài năng cũng như sự cống hiến của họ cho nền văn minh nhân loại.
Con người này lúc đầu không hiểu IBM là tên gọi của ai? Nhưng rất nhanh sau đó trở thành người bán hàng với lợi nhuận thu về nhiều nhất tại công ty IBM -Mỹ. Người này cũng không bao giờ quan tâm “máy tính là đồ vật gì?”, nhưng trong những năm đầu thập kỷ 60 của thế kỷ 20 lại là người sáng lập ra “Công ty cung cấp dịch vụ điện toán hóa dữ kiện EDS” - một công ty máy tính nổi tiếng và giàu có nhất thế giới. Một con người ngay từ nhỏ đã phải vắt óc suy nghĩ cách kiếm được 1 đồng xu, thoắt đến thập kỷ 80 của thế kỷ trước đã trở thành một trong những người giàu có nhất nước Mỹ. Đó chính là Ross Perot- một nhân vật xuất thân từ bang Texas của Mỹ, người được mệnh danh là ….”người ngoài hành tinh ET” trong bộ phim viễn tưởng cùng tên nổi tiếng của điện ảnh Hollywood vì vẻ bề ngoài đặc biệt của mình.
Henry Ross Perot (/pəˈroʊ/; tên khai sinh Henry Ray Perot; 27 tháng 6 năm 1930 – 9 tháng 7 năm 2019) là một ông trùm kinh doanh, tỷ phú, nhà từ thiện và chính trị gia người Mỹ. Ông là người sáng lập và giám đốc điều hành của Electronic Data Systems và Perot Systems. Ông đã điều hành một chiến dịch tranh cử tổng thống độc lập vào năm 1992 và một chiến dịch của bên thứ ba vào năm 1996, thành lập Đảng Cải cách trong cuộc bầu cử sau đó. Cả hai chiến dịch đều nằm trong số các buổi trình diễn tranh cử tổng thống mạnh nhất của một bên thứ ba hoặc ứng cử viên độc lập trong lịch sử Hoa Kỳ.
Sinh ra và lớn lên ở Texarkana, Texas, Perot trở thành nhân viên bán hàng cho IBM sau khi phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. Năm 1962, ông thành lập Electronic Data Systems, một công ty dịch vụ xử lý dữ liệu. Năm 1984, General Motors đã mua một quyền lợi kiểm soát trong công ty với giá 2,4 tỷ đô la. Perot thành lập Perot Systems vào năm 1988 và là một nhà đầu tư thiên thần cho NeXT, một công ty máy tính được Steve Jobs thành lập sau khi ông rời Apple. Perot cũng tham gia rất nhiều vào vấn đề POW / MIA trong Chiến tranh Việt Nam, cho rằng hàng trăm quân nhân Mỹ bị bỏ lại ở Đông Nam Á sau Chiến tranh Việt Nam. Trong nhiệm kỳ tổng thống của George HW Bush, Perot ngày càng trở nên tích cực trong chính trị và phản đối mạnh mẽ Chiến tranh vùng Vịnh và sự phê chuẩn của Hiệp định thương mại tự do Bắc Mỹ.
Một nhân vật huyền thoại
Người đàn ông này nhiều khi trông giống một giáo sư đại học đáng kính, nhiều khi lại sôi nổi, nhiệt tình như những người tham gia vào các lễ cổ động, cổ vũ. Cùng với tính cách như vậy, không có gì là lạ khi Ross Perot là một con người không ngừng theo đuổi những mục tiêu mới. Con trai ông đã nói: “Rất nhiều người vì trèo lên một ngọn núi cao vì mệt và ngại khó nên đã dừng lại. Còn bố tôi nếu không trèo lên tiếp, không chinh phục được những đỉnh cao mới thì ông sẽ không đành lòng nghỉ ngơi”.
Ross Perot sinh ngày 27 tháng 6 năm 1930 tại thành phố Texarkana thuộc tiểu bang Texas của Mỹ. Mặc dù tuổi thơ trôi qua trong sự yên bình bên gia đình nhưng cậu bé Ross cũng sớm nhận thức được niềm vui và sự vất vả khi kiếm được đồng tiền. Năm 6 tuổi, cậu đã nhận công việc đầu tiên trong đời- đó là… huấn luyện ngựa, giá của lần lao động này là 1USD /1tháng. Và người chủ thuê Ross không ai khác chính là…bố của cậu. Ông bố Perot chính là người bạn tốt và thú vị nhất mà Ross có được. Hai bố con cậu thường cưỡi ngựa và chơi đùa với nhau. Ông Perot là một nhà kinh doanh nổi tiếng, thời bé cậu bé Ross hay ở lại phòng làm việc của bố để học hỏi những kinh nghiệm thương mại buôn bán- những thứ mà những đứa trẻ tầm tuổi cậu không bao giờ để mắt tới.
Năm 7 tuổi, ông đã tự mình đi bán hoa và thiệp Noel. Năm 12 tuổi, Ross tìm được công việc bán báo tại một toà soạn nhỏ. Công việc đưa báo của tòa soạn gặp rất nhiều khó khăn vì đường xá đi lại không thuận tiện. Nhiệm vụ của Ross là giao báo ở một nơi cách nhà khoảng 12 km, ở khu có nhiều người da đen sinh sống. Cuộc sống ở khu vực này còn gặp nhiều khó khăn nên việc thuyết phục người dân ở đây tiếp tục đặt và mua báo cũng rất nan giải. Tuy nhiên, không vì thế mà Ross Perot bỏ cuộc. Hàng ngày, cậu dậy từ 3h30 sáng, cưỡi ngựa đến nơi giao báo và đặt cẩn thận, ngay ngắn từng tờ báo trước cửa mỗi gia đình. Nếu như trong khu vực cậu quản lý có nhà chưa đặt hoặc không muốn tiếp tục đặt báo tại tòa soạn thì cậu lại dùng lý lẽ của một cậu bé 12 tuổi thuyết phục họ đặt mua báo.
Và thành công đã vượt qua mong đợi, mỗi tháng Ross có thể kiếm được 30 USD cho công việc của mình. Năm 14 tuổi, bố của Ross phải phẫu thuật tim nên cậu phải ở bệnh viện chăm sóc bố. Điều gây xúc động nhất đối với cậu lúc này chính là những khách hàng quen thuộc đã không đặt và mua thêm báo vì họ chờ Ross Perot về tiếp tục công việc mà không cần đến người khác. Đây là một trong những hồi ức đẹp nhất trong cuộc đời lao động của Ross Perot. Năm 1949, Ross Perot theo học tại học viện hải quân Mỹ. Trong thời gian là sinh viên sĩ quan, Ross Perot được giữ chức lớp trưởng và tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn sinh viên bởi thành tích học tập và rèn luyện xuất sắc. Năm 1953, sau khi tốt nghiệp, Ross Perot đã lên phục vụ trên một khu trục hạm với quân hàm thiếu úy.
Ross Perot tại đơn vị lính Mỹ đóng tại Đà Nẵng những năm 1970
Khởi nghiệp từ IBM
Năm 1957, một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên đã làm thay đổi cuộc đời và sự nghiệp của Ross Perot. Một lần khi đang làm nhiệm vụ trên một hàng không mẫu hạm, Ross Perot gặp được một vị lãnh đạo cao cấp của IBM đang du ngoạn trên mẫu hạm. Tác phong nhanh nhẹn và hoạt bát của chàng thiếu úy trẻ đã thu hút sự chú ý của vị lãnh đạo cao cấp này. Ông lại gần và nói chuyện với Ross Perot về IBM, và cũng từ đó, Ross Perot có hứng thú hơn đối với hoạt động của công ty máy tính nổi tiếng nhất lúc bấy giờ.
Chính cũng trong thời gian đó, IBM chú trọng hơn rất nhiều vào các khâu giới thiệu và bán sản phẩm ra thị trường thế giới. Ross Perot mặc dù không có nhiều kiến thức về máy tính, nhưng anh lại có kinh nghiệm về trao đổi buôn bán được tích lũy từ thời niên thiếu, điều này là quá đủ đối với IBM. Sau cuộc gặp gỡ với IBM, Ross Perot đã đi đến một quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời anh, rời bỏ quân ngũ với cấp bậc trung úy và về làm việc cho IBM với lương tháng là 500 USD.
Sau khi làm việc tại IBM, cuộc sống của Ross Perot “như cá gặp nước”, với việc kinh doanh của mình, tiền lợi nhuận mà Ross thu được còn cao hơn nhiều lần những bậc “tiền bối” của IBM. Với tài năng và kinh nghiệm của mình, Ross Perot lúc nào cũng là quán quân bán hàng. Chưa đến 3 tuần lượng hàng mà Ross bán ra bằng cả người khác làm trong 1 năm. Với năng lực nổi trội, Ross Perot đã leo lên chức quản lý bán hàng cao cấp của IBM. Ross đã kiến nghị với lãnh đạo công ty về việc thành lập một ban chuyên kinh doanh và phục vụ khách hàng nhưng không được chấp nhận. Sau sự kiện này, tâm huyết của Ross Perot đối với IBM cũng giảm đi trông thấy. Sau thời gian khá dài suy nghĩ và cân nhắc, Ross đã quyết định rời bỏ IBM và thành lập công ty riêng.
Ross Perot đã dùng số tiền tiết kiệm 1000USD của vợ để thành lập công ty Electronic Data Systems (viết tắt là EDS)– một công ty chuyên cung cấp dịch vụ hóa dữ kiện cho các công ty khác. Khi mới thành lập, công ty EDS đã gặp rất nhiều khó khăn, nhiều lúc đến ngay cả ông chủ đầy kinh nghiệm như Ross Perot cũng phải nản lòng. Lúc này ông đã nghĩ đến việc quay trở lại hải quân, sau khi rời bỏ quân đội để làm việc tại IBM, đồng đội đều mong trung úy tài năng Ross Perot quay trở lại. Tuy nhiên sau một thời gian công ty được thành lập, liên lạc giữa ông và những đồng đội cũ cũng không còn. Việc quay trở lại làm lính hải quân cũng khó lòng thực hiện được.
Thời điểm những năm đầu thập kỷ 60 thế kỷ trước công việc mà EDS theo đuổi vẫn còn rất mới mẻ. Sau khi thành lập công ty EDS, Ross Perot đã liên lạc với 77 khách hàng cũ mong nhận được sự giúp đỡ từ họ nhưng thứ mà ông nhận lại đều là những cái lắc đầu từ chối. Không nản chí, Ross Perot tiếp tục mời đến khách hàng thứ 78 và lần này ông đã thành công. “Nếu như tôi can đảm thực hiện vụ hợp tác này, thì số tiền trong ngân hàng của tôi sẽ lên tới con số 10 vạn USD”. Nhiều người lúc đó cho rằng với một công ty nhỏ bé và mới thành lập như EDS thì đó là một việc làm rất mạo hiểm. Nhưng Ross Perot đã nói rằng: “Sự khác biệt duy nhất giữa thành công và thất bại chính là gặp khó khăn nhưng không từ bỏ.” Và thực tế chứng minh- ông đã đúng.
Một nhà kinh doanh tài ba.
Vì Ross Perot xuất thân từ quân nhân nên tất cả những nhân viên dưới quyền ông đều được rèn với tác phong là những quân nhân mẫu mực nhất: Quần áo chỉnh tề, tóc được cắt ngắn, râu được cạo sạch và phong thái lúc nào cũng bừng bừng khí thế.
Từ khi được thành lập, vượt qua những khó khăn ban đầu, lượng khách hàng của EDS không ngừng gia tăng. Với sự khôn khéo, tinh thần nhẫn nại, công ty EDS của Ross Perot đã nhận được những hợp đồng lớn của cả giới tư nhân và chính phủ. Một trong những hợp đồng lớn và quan trọng nhất của EDS trong thập niên 60 của thế kỷ trước là điện toán hóa các hồ sơ của Medicare trên toàn quốc. Dưới sự dẫn dắt của Ross Perot, công ty EDS ngày càng phát triển mạnh và đến năm 1968 thì ra nhập thị trường chứng khoán, trở thành công ty cổ phần. Trong ngày giao dịch đầu tiên khi được niêm yết, giá cổ phiếu của EDS đã tăng vọt 10 lần từ 16 USD lên đến 160 USD/1 cổ phiếu chỉ trong ít ngày. Năm 1968, tổng tài sản của EDS đã leo lên con số đáng kinh ngạc: 2,4 triệu USD, và cùng năm đó tài sản cá nhân của Ross Perot đã là ..1 triệu USD. Chính vì bước phát triển nhảy vọt như vậy, tạp chí uy tín Forture nổi tiếng đã gọi Ross Perot với cái tên: “Chàng Texas giàu nhất, nhanh nhất”, đồng thời cũng phải thốt lên rằng: ”Việc quyết định đưa cổ phiếu của EDS lên sàn của ngài giám đốc Ross Perot chính là một trong những sự kiện quan trọng và vĩ đại nhất trong lịch sử kinh tế Mỹ”.
Năm 1977, EDS đã mở một văn phòng đại diện tại thủ đô Washington mở màn cho cuộc tiến quân ra khắp các bang khác tại Mỹ. Những năm 80 của thế kỷ trước, EDS đã thu được những thành quả rực rỡ và huy hoàng. Nếu như số lượng khách hàng của năm 1974 chỉ là 47 thì đến đầu năm 1980 con số này đã lên tới 122 . Năm 1982, lần đầu tiên EDS đã ký kết được hợp đồng lên tới 7 con số - 1 triệu USD. Và sau 10 năm hoạt động tổng giá trị của EDS đã là 656 triệu USD. Năm 1983, công ty lại ký tiếp được một hợp đồng giá trị rất lớn đồng thời đưa tài sản của EDS lên con số: 800 triệu USD. Và trong năm này, EDS cũng đã khẳng định được vị thế số 1 trên thế giới về dịch vụ số hóa dữ kiện.
Giống như nhiều tỷ phú khác, Ross Perot có một tấm lòng hết sức bao dung và nhân ái. Ông đã từng nói: “Hiện tại có thể coi tôi là một người giàu có, và tôi cũng mong muốn sử dụng số tiền của mình một cách có ý nghĩa nhất”. Là một người yêu nước nổi tiếng, ông chủ của EDS đã lấy biểu tượng diều hâu của quốc gia làm biểu tượng chính thức cho công ty mình. Ross Perot hy vọng Hoa Kỳ sẽ luôn giữ được vị trí số 1 về kinh tế cũng như quân sự trên thế giới. Là một “tín đồ trung thành” của chủ nghĩa tư bản, Ross Perot luôn cho rằng chỉ có cạnh tranh một cách tự do mới làm cho xã hội giàu có và thịnh vượng, đồng thời lên tiếng phê phán “chủ nghĩa quân bình” vì cho rằng “chủ nghĩa quân bình” chỉ làm cho tính lười biếng của con người phát huy một cách tối đa. Tuy nhiên một điều cực kỳ mâu thuẫn ở Ross Perot chính là ông rất hâm mộ… Mao Trạch Đông - một lãnh đạo thiên tài nhưng lại đối nghịch với nước Mỹ.
Người ngoài hành tinh ET?
Vào cuối thập niên 1980 và đầu thập niên 1990, Ross Perot bắt đầu lên tiếng về những việc mà ông gọi là sự thất bại của chính quyền Hoa Kỳ. Ông cho rằng, Mỹ đã trở nên “Kiêu ngạo và tự mãn sau chiến tranh thế giới thứ hai”, và không còn là quốc gia vĩ đại nhất trên thế giới nữa. Ông đã cảnh báo rằng: “Hoa Kỳ chỉ mơ mộng về một quá khứ vàng son trong khi thế giới đang xây dựng tương lai của họ”. Để phổ biến quan điểm của mình, Ross Perot đã viết những cuốn sách được nhiều người biết đến như: United We Stand, Not For Sale at Any Prices, Save Your Job, Save Your Country, Preparing for Your Country for the 21st century. …viết cùng thượng nghị sĩ Paul Simon.
Năm 1992, Ross Perot đã ghi tên mình vào lịch sử nước Mỹ khi ông chạy đua vào chiếc ghế tổng thống cùng với Bush cha và BiII Clinton nhưng lại không phải là thành viên của bất cứ Đảng phái chính trị nào. Trong lịch sử các cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ, Ross Perot là trường hợp đầu tiên được ghi nhận với tư cách như vậy. Tuy nhiên, sau đó ông tự bỏ tiền của cá nhân để thành lập “Đảng cải cách” và tự quên góp tiền, tự vận động tranh cử cũng chỉ với… một mình. Trong thời gian tranh cử, ngoài khối lượng tài sản khổng lồ, Ross Perot còn thu hút cử tri bởi bề ngoài rất giống….”người ngoài hành tinh ET” trong bộ phim viễn tưởng cùng tên rất nổi tiếng của điện ảnh Hollywood.
Trong thời gian tranh cử, trả lời phỏng vấn trực tiếp tại một chương trình bình luận nổi tiếng, trước hàng chục triệu cử tri Mỹ, khi nhận được câu hỏi: "Ông có đủ khả năng để trở thành ứng viên tham gia cuộc chạy đua vào chiếc ghế tổng thống hay không?” Ross Perot đã trả lời như sau: “Nếu như các bạn đồng ý chi tiền để tôi có thể đi vận động tranh cử tại 50 bang của Mỹ, thì từ giờ phút này trở đi, tôi xin hứa với các bạn rằng, tôi sẽ đánh bại hai ứng viên của Đảng Dân Chủ và Cộng Hòa để trở thành tổng thống của Mỹ”. Sau khi chương trình này được phát sóng, đài truyền hình đang tổ chức buổi phỏng vấn với Ross Perot lập tức nhận được vô số các cuộc điện thoại ủng hộ ứng cử viên Ross Perot. Cũng từ đó, lần đầu tiên trong lịch sử, nước Mỹ bắt đầu cuộc chạy đua vào Nhà Trắng bằng một bài phát biểu gây choáng váng như vậy.
Tuy nhiên, Ross Perot đã phạm một sai lầm rất lớn khi gọi những người da đen là “Bọn chúng”( You People) trong một cuộc họp báo tranh cử. Chính vì câu nói “lỡ mồm” này mà những người da đen ở Mỹ đã tẩy chay Ross Perot vì họ cho rằng cách gọi đó của ngài tỷ phú là bài xích và phân biệt chủng tộc. Mà người Mỹ gốc Phi tại quốc gia này lại là một cộng đồng đông đảo, có quyết định lớn đến sự thành bại của mỗi ứng cử viên. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Ross Perot đành “vỡ mộng” với “giấc mơ tổng thống” của mình.
Mặc dù gặp thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống, nhưng Ross Perot lại trở nên nổi tiếng khắp nước Mỹ về những thành tích mà bản thân ông đã gây dựng. Sau những ngày tháng mệt mỏi và vất vả khi tranh cử, Ross Perot lại trở về với công việc thường ngày của mình. Dưới bàn tay dẫn dắt của ông chủ tài năng- chủ tịch hội đồng quản trị EDS, tháng 4 năm 1999 “hệ thống công ty Ross Perot” đã ra đời tại một số quốc gia, tổng giá trị cổ phiếu của công ty trên thị trường đã lên tới 3, 6 tỷ đô la Mỹ, trong đó tài sản của giá đốc kiêm chủ tịch hội đồng quản trị Ross Perot là 1, 4 tỷ đô la.
Hiện nay, EDS không ngừng mở rộng và mua lại các hãng phần mềm nổi tiếng khác để mở rộng và khuyếch trương danh tiếng của công ty trên phạm vi toàn thế giới. Và cái tên ngài chủ tịch hội đồng quản trị Ross Perot sẽ còn được nhắc tới nhiều vì những thành công nổi bật và vì những đóng góp to lớn của ông cho kỹ nghệ điện toán hóa dữ kiện Hoa Kỳ.
Nguồn: doanhnhan.net