Chris Myers là người đồng sáng lập và CEO của BodeTree (công ty cung cấp giải pháp CNTT hỗ trợ quản lý tài chính cho các doanh nghiệp nhỏ và vừa). Là một người cha, Myers đã viết thư đến người con trai của mình như một cách để chia sẻ những bài học mà anh đã tích lũy được trong thời gian làm việc với tư cách một doanh nhân.

Anh chia sẻ lá thư với độc giả cả thế giới với mong muốn chia sẻ kinh nghiệm với các bậc phụ huynh và truyền cảm hứng trong việc nuôi dạy con cái.

Gửi Jack!

Khi con ra đời, cha tự hứa với bản thân rằng sẽ làm tất cả mọi thứ trong khả năng để dẫn dắt con trên đường đời và giúp con trở thành một người tốt. Cha biết mình có thể phạm sai lầm trên đường đi, nhưng cha tin rằng bằng cách chia sẻ và học tập từ những lỗi lầm, sợ hãi và những giây phút khó khăn, tất cả đều không vô ích.

Có một thực tế không thể thay đổi rằng, chúng ta chẳng bao giờ lường trước được tương lai, cũng như biết cuộc sống ban cho chúng ta bao nhiêu thời gian. Chính vì thế, cha muốn chia sẻ ngay từ bây giờ cho con một vài bài học mà cha đã từng trải từ trước đến nay. Con bây giờ mới chỉ 7 tuổi nên có lẽ sẽ không thể hiểu hết những gì cha muốn truyền đạt trong bức thư này. Thế nhưng, hãy giữ lại, chắc chắn rằng con sẽ cần đến khi gặp phải những thử thách trong cuộc sống này.

Cha mong con có thể học hỏi được ít nhiều từ những gì cha đã trải qua. Là một doanh nhân, cha phải đánh đổi rất nhiều thứ, trong đó có thời gian dành cho gia đình, và phải làm việc không ngừng nghỉ, chịu nhiều áp lực cũng như phải chia sẻ thời gian của mình với những người khác.

Có ba bài học mà cha muốn chia sẻ với con vào thời điểm này. Mặc dù mỗi trải nghiệm dường như tách biệt, nhưng có một chủ đề bao quát kết nối chúng lại với nhau. Rất đơn giản: đó là cuộc sống.

Hạnh phúc thực sự đến từ việc làm đúng, không phải từ tiền bạc hay thành công

Để gầy dựng nên BodeTree trong suốt những năm qua, cha đã trải qua nhiều thăng trầm. Tất nhiên, cha luôn cố gắng để bảo vệ con khỏi những cuộc tranh đấu, nhưng đôi khi không phải lúc nào mọi việc cũng xảy ra như ý muốn.

Trong ngắn hạn, kinh doanh có vẻ giống như một trò chơi có tổng bằng 0. Nếu làm việc mà lúc nào cũng chính trực, nhân từ và cảm thông, thì kết quả cuối cùng con nhận được là số âm mà thôi. Cha đã thường tự nhủ rằng chỉ cần giữ lòng chính trực, mình sẽ được đền đáp xứng đáng, nhưng giờ cha nhận ra điều đó không hề như mình nghĩ. Có đôi khi, những người dối trá, lừa lọc hay xu nịnh lại đạt được thành công, hoặc ít nhất là giàu có hơn.

Nếu con nghĩ làm việc đúng đắn, tốt đẹp thì ắt hẳn sẽ nhận được thành quả như mình muốn, thì con sẽ thất vọng vô cùng. Có một sự thật đáng buồn là nếu các giá trị sống tốt đẹp ấy lại rất dễ dẫn đến những khó khăn về vật chất. Tuy nhiên, đừng để điều này ngăn cản bản thân con làm những việc mình cảm thấy tự hào.

Trên thực tế, những điều tốt đẹp nhất trên cuộc đời này lại là miễn phí. Lòng chính trực có thể không đem đến cho con tiền bạc, sức ảnh hưởng hoặc quyền lực; nhưng nếu con có năng lực, chẳng thứ gì hoặc bất cứ ai có thể lấy đi những thứ thuộc về mình. Những người hạnh phúc nhất mà cha đã từng gặp đều có điểm chung là niềm vui của họ không đến thứ họ đạt được, mà từ sự bình yên trong nội tâm.Sự bình yên đó không đến từ tình trạng, trạng thái bên ngoài, hay bất kỳ định nghĩa truyền thống nào. Nó xuất phát từ bên trong, sinh ra từ sự trung thực, yêu thương và lòng chính trực.

Đừng ngại thể hiện sự hối hận

Rồi con sẽ phạm phải sai lầm, không cách nào có thể ngăn cản triệt để chúng ta mắc lỗi cả. Tuy nhiên, khi xảy ra chuyện, đừng ngần ngại thể hiện sự hối tiếc hay hối hận. Con sẽ không thể nào trưởng thành nếu cứ trốn tránh và không thừa nhận lỗi sai hay thất bại của chính mình.

Chúng ta thường nghĩ và "được" mọi người xung quanh làm gia tăng niềm tin rằng hối hận chỉ là dấu hiệu của sự yếu đuối; và một khi thừa nhận lỗi sai tức là lộ ra điểm yếu, rồi một ngày điều đó sẽ chống lại chúng ta. Hãy tin cha, chẳng có gì phải xấu hổ hay sợ hãi cả, bởi hối hận hóa ra là điều kiện tiên quyết để tạo động lực cho sự cố gắng.

Cho dù sai lầm mà con mắc phải liên quan đến pháp lý, các mối quan hệ hay bất cứ điều gì, cha đều mong con có đủ can đảm để thừa nhận lỗi của mình. Tuy sự chính trực, tự nhận thức và hối hận không phải lúc nào cũng đem lại kết quả như mong đợi; nhưng cha tin chắc rằng đây là những giá trị sẽ giúp tâm trí con luôn bình lặng và dễ dàng vượt qua bất kỳ vấn đề tầm thường nào gặp phải trong kinh doanh.

Dù có chuyện gì xảy ra, hãy cố gắng trở thành một người đàn ông tốt

Cuộc sống sẽ ném về phía con vô vàn sự cố bất ngờ khiến con bối rối, khó chịu và không biết phải phản ứng như thế nào. Sẽ có lúc kẻ xấu lại thắng, và danh dự bị tổn hại. Con sẽ trải nghiệm sự cám dỗ mang tên BỎ CUỘC hoặc bị cuốn theo quy tắc của đám đông. Sẽ có sai lầm, sẽ có đau đớn, nhưng đừng bao giờ từ bỏ. Con sẽ thấy xung quanh mình vẫn còn đó những người đáng để tin tưởng, tôn trọng và ngưỡng mộ, cũng như giúp con khi cả thế giới tưởng chừng như sụp đổ.

Đừng cố gắng trở thành một nhà lãnh đạo hoàn hảo hay một doanh nhân thành công; thay vào đó, hãy trở phấn đấu trở thành một người tốt. Hãy nhớ rằng bất kể hoàn cảnh có khó khăn như thế nào, hay thế giới có tối tăm đến mức nào đi nữa, những điều tốt đẹp vẫn luôn tồn tại.

Chúng ta không biết mình sẽ có được bao nhiêu thời trong cuộc đời này, cũng không biết sẽ có bao nhiêu khó khăn đang chờ ở phía trước. Thế nhưng, nếu con cố gắng trở thành một người tốt, con sẽ luôn có được sự bình an và sức mạnh để tồn tại. 

Vật chất sẽ có lúc đến rồi đi bất chợt, nhưng lòng tốt thì còn mãi. Cho dù con chọn trở thành một doanh nhân như cha, hay làm bất kỳ nghề gì mình thích, thì bài học này vẫn hữu dụng. Không quan trọng là chọn con đường sự nghiệp như thế nào, quan trọng là cách con thực hiện. Hãy nhớ điều đó!

Yêu con!

(Tham khảo Barcodemagazine)

Bản gốc tiếng Anh:

An Entrepreneur's Letter To His Son

I write about my journey as a first-time CEO and startup founder.

A letter to my son.

As a father, I’ve taken to writing letters to my son in an attempt to document the lessons I’ve learned throughout my time as an entrepreneur.

So far, I’ve kept all of these private, but given the state of the world and some of my experiences as of late I thought it would be appropriate to share with my readers.

When you were born, I promised you that I would do everything in my power to guide you through life and help you to grow into a good man. I knew I would make mistakes along the way, but I held to the belief that by sharing my faults, fears, and hard-won lessons with you, those mistakes would not be in vain.

You’re only seven years old right now, and I know it’s unlikely you’ll read or appreciate this until life gets ahold of you and challenges your innocence.

Still, it is a sad fact of life that you never know what the future holds or how much time you’ll be given in this world, so I want to share with you a few lessons that I’ve learned so far as an entrepreneur.

It’s only fair that you benefit from what I’ve learned. Entrepreneurship takes a heavy toll on families, and you’ve had to endure your fair share of sacrifices as I’ve worked long hours, experienced incredible stress, and had to share my time with others.

There are three lessons that I want to share with you at this point in my life. While each experience is unique, there is one overarching theme that binds them together. That theme is simple: in life, character is king.

Lesson 1: True happiness comes from doing the right thing, not from money or success

As I’ve built BodeTree over the years, I’ve experienced my fair share of ups and downs. I’ve always done my best to shield you from the struggles, but sometimes I let the emotional roller coaster get the best of me.

In the short-term, business can seem like a zero-sum game. If you act with integrity, compassion, and empathy, odds are you’ll often find yourself on the losing end of the equation. I used to tell myself that in the long-run, integrity is rewarded, but I now know that isn’t exactly the case. Sometimes, the people who lie, cheat, and still end up coming out ahead, at least in a monetary sense.

If you find yourself doing the right thing because you think it will result in a reward of some kind, you’re going to be sorely disappointed. The hard truth is that living the values you hold dear may result in material hardship. Don’t let this deter you.

The best things in life are, in fact, free. Integrity may not pay off in terms of money, influence, or power, but always remember that it is the one thing that cannot be taken away from you. The happiest people I’ve ever encountered draw their happiness not from what they’ve obtained, but rather from the inner joy that comes from being at peace.

Peace cannot come from external adulation, status, or any traditional definition of success. It comes from within, borne out of honesty, love, and integrity.

Lesson 2: Don’t be afraid to show remorse

You’re going to make mistakes. There’s no way around that harsh fact. When you do, don’t be afraid to show remorse. Nothing is more damaging in life than refusing to acknowledge your faults and failings.

We are led to believe that remorse is a sign of weakness or an admission of guilt that will somehow be used against you. I’ve learned that it’s nothing of the sort. Remorse, it turns out, is the prerequisite to mercy.

Some of the most boneheaded, damaging decisions I’ve ever seen have stemmed from a refusal to recognize one ’s failings. Whether it’s in regards to a legal matter, business relationship, or anything else, I want you to have the courage to admit when you’re wrong.

As with integrity, self-awareness and remorse are not always rewarded. However, I promise you that these values will lead to an inner peace that transcends any of the trivial matters you’ll encounter in business.

Lesson 3: No matter what happens, strive to be a good man

Life is going to throw you curveballs. There will be times when bad guys win, and honor seems to be in short supply. You’ll experience the temptation to give in and start playing by the world’s rules. You may even suffer hardship and failure when you do the right thing.

Make no mistake, this will be painful, but do not give in. Surround yourself with people you trust, respect, and admire, and hold firm when the world gets you down.

Don’t strive to be a perfect leader, entrepreneur, or businessman; instead, I want you to strive to be a good man. Remember that no matter how difficult circumstances become, or how dark the world can look at any point in time, there is good out there.

We have no idea how much time we’ll be given in this life. It can be so full of twists and turns that in the long-run, no one circumstance matters nearly as much as we may be led to think.

However, if you focus on being a good man, you will always have the peace and strength you need to survive. Character is king. In fact, it’s all you have in this life. Everything else can be taken from you in an instant. Whether you choose to become an entrepreneur like me or something else entirely, the lessons hold true.  It doesn’t matter what career path you end up picking; how you choose to do things will always be more important than what you decide to do.

Love,

Dad